大阪Blue Noteに行くのは本当に久しぶりである。1996年のハービー・ハンコック以来だから、なんと5年ぶりだ。その間、行きたいライブもあったのだが、何となく行きそびれてしまっていた。今回の中西俊博氏は、中国古箏奏者、伍芳のプロデューサー、およびライブにおけるメンバー（ヴァイオリン）として知ったのだが、実は数多くのＴＶドラマ音楽やＣＭ音楽を手がけてきているとのこと。あまり表に出てこないが、コンスタントに活躍している人なのである。たまにはヴァイオリン・ジャズ（フュージョン）でも聴いてみるか、といった軽い気持ちで聴きに行くことにした。もちろん、予習なしである。失礼この上ない。ヴァイオリンと筆者とは切っても切れない因縁があるので、もっとこの手の音楽を聴いてもよさそうなものなのだが・・・

　今回は、中西氏（ヴァイオリンとピアニカ？）、ピアノ、ギター（エレアコに近い）、ベース、ドラムの５人編成。このうち、ベースは元クライスラー＆カンパニー、ドラムは元カシオペアという強者で、ギターも相当な腕利きであった。ピアノは昨年も中西氏とBlue Noteで演奏した女性で、今回のメンバーではただ一人２年連続の参加となったくらいであるから、中西氏の信頼は篤いのであろう。当然、確かな技術を持っていた。

　１部は基本的にピアノとのデュエット曲中心で、後半以降一人ずつメンバーが増えてくるといった構成。最後にバンドでの演奏となった。中西氏のヴァイオリンは自由奔放でありながら、非常にきれいな音色である。5月の伍芳とのライブでも見せた、ヴァイオリンをギターのように構えてのストローク奏法をかなり多用していた（特に、他のパートがソロをとっているとき、など）。

　全員で演奏した「新大陸」という曲は非常にすばらしい。KANSASを彷彿とさせる壮大なスケールの曲で、フュージョンというよりは、もはやプログレッシブロックの部類に入るだろう。実際、中西氏はＭＣで、以前プログレにはまっていたことを暴露していた（笑）。ライブの後、サイン会があったので、中西氏にKANSASを聴いたことがあるか尋ねてみたが、聴いたことがないとのこと。つまりは偶然の一致らしい。中西氏も今度KANSASを聴いてみると言っておられたので、曲の雰囲気が似ていることに気づいてもらえるだろう。とにかくいい曲である。２部から来た人のために、アンコールでも演奏されるなど、中西氏自身もこの曲を相当気に入っているらしい。今度レコード屋に行ったら、ぜひこの曲が収録されているアルバムを探して購入したい。

　２部はギターとのデュエットを前面に押し出した構成で、ギタリスト（あまの君、と中西氏は呼んでいた）のフラメンコ的なストローク奏法が観客にウケていた。そして、１部と同じようにメンバーが増えていって、バンド形態での演奏。最後までほとんどノーミスに近い、ハイレベルなアンサンブルを聴くことができた。

　日本のロック、ポップスが壊滅して久しいが、クラシック、ジャズの世界はまだまだ頑張っている人が多い。筆者もこういう人たちの演奏をできるだけ観に行って、応援したい。

　なお、中西氏は、とても気さくで楽しい人柄であった。